Вышибала в кожаной куртке
1996 год. Sega вчистую проигрывает рынок игровых консолей дерзкому новичку Sony с ее PlayStation и вкладывает все силы в реванш – будущую Dreamcast. Ставка делается на 3D-графику, а чип разрабатывает стартап NVIDIA, который в 1993-м основали Дженсен Хуанг (экс-AMD и LSI Logic), Крис Малаховски и Кертис Прим (оба из Sun Microsystems).
В конце 1996-го Хуанг летит в Токио к вице-президенту Sega Сеитиро Иримадзири с признанием: мы облажались, чип NV2 строит сцены из четырехугольников, а вся индустрия ушла на треугольники. И выдвигает наглое предложение – отдать заказ другим, но все равно перевести NVIDIA оставшиеся $5 млн, иначе компания умрет. Заказ ушел создателям PowerVR, а Хуанг получил деньги в обмен на акции.
Иримадзири проникся одержимостью 33-летнего инженера и дал стартапу полгода жизни: за них сделали спасительный RIVA 128, за которым пошли RIVA TNT и легендарная линейка GeForce. Сама Dreamcast провалилась по иным причинам, и в 2000-м Sega продала долю в NVIDIA за $15 млн, чтобы удержаться на плаву – сегодня пакет стоил бы под триллион.
Тридцать лет спустя вчерашнего просителя в кожаной куртке инвестор Майкл Бьюрри метко назвал “Доном” и главным “вышибалой” ИИ-рынка. Монополия на чипы позволяла держать на коротком поводке богатейших людей планеты: глава Oracle Ларри Эллисон вспоминал, как они с Илоном Маском час за суши вымаливали у Хуанга квоты. По словам того же Бьюрри, гигантов заставляли выкупать чипы впрок под недостроенные дата-центры
